Le monstre noir bouge sur l'écran, remue la tête s'élance à la vitesse d'une monture épique à ceci près qu'une fois pressée la touche de saut, la chose s'envole. Le drake qui volait à l'écran était le même que celui de la vidéo récemment diffusée, mais la version finale en comprendra de plusieurs sortes accessibles par quête, par réputation de factions, ou par des marchands (le prix risque de faire mal), sans qu'on en ait appris rien de plus précis. Le détail du comportement de la bête reste encore à déterminer, sachez quand même qu'il devrait être possible de tuer un joueur en l'attaquant depuis le sol pour le faire tomber, le genre de détail qui fera naître de nouvelles vocations de pvp sauvages.

Pour ceux qui occupent leur soirée entière à farmer leur set T3 (les meilleures armures du moment), sachez que vous ne le faites pas en vain, puisque les nouveaux donjons vous demanderont puissance et rigueur. Nous en avons vu deux, mais leur nombre final est encore inconnu. Mystère, quand tu nous tiens...
C'est en nous disant cela que monsieur Pearce et sa console de commandes magiques nous ont directement amené au coeur de Terokkar, dans l'ancien sanctuaire des Draeneïs, un donjon nommé Auchindoune (dans la version US). Celui-ci se découpe en quatre ailes qui représentent autant de mini-donjons de une ou deux heures. Il ne sera pas nécessaire de terminer chaque partie en un temps défini - à l'instar par exemple de ce qui se fait à Zul Gurub. Ces donjons sont axés vers le loot (objet à ramasser) et non les récompenses ou la réputation.

Nous avons aussi pu voir une instance du nom de Coilfang Reservoir dont la géométrie alambiquée très organique (des plantes y grimpent aux murs) est très réussie. Ce donjon comportera lui aussi quatre ailes distinctes destinées aux niveaux 60-63 d'une part, 64-70 d'autre part, et enfin des instances finales en raid pour les plus puissants des combattants, dont une qui promet nous dit-on une difficulté encore jamais vue. Avis aux amateurs...

Pas mal de surprises de ce côté-là, donc, puisque les joueurs ont été entendus et qu'il sera possible de prendre part à de nombreuses nouvelles instances en groupe de cinq. Un défi qui ravira les amateurs de Hache-Tripes, sans pour autant laisser à l'écart les furieux du raid et de la stratégie à grande échelle. Il sera ainsi possible même aux joueurs les plus occasionnels de s'équiper (si la chance fait partie du voyage) d'objets équivalents ou très proche du set T3, et cela ne peut faire que des heureux. Reste que la plus raffinée des tortures n'aurait vraisemblablement pas réussi à faire parler les développeurs de Blizzard sur les items convoitables dans les raids les plus épiques de l'extension... Vous allez sûrement devoir découvrir cela par vous même à la sueur de votre avatar.

Et bien, si vous aviez un marteau, vous ne feriez pas le nouveau métier incorporé à cette extension (puisqu'il n'y en aura qu'un dans Burning Crusade) connu depuis quelques temps déjà comme étant la joaillerie. Il sera possible donc de crafter diverses pierres de couleur jaune, bleue, rouge..., afin de doter son équipement de buffs (bonus de caractéristiques) permanents. Chaque objet sertissable aura un nombre défini d'emplacements destinés à recevoir des gemmes. Dans l'exemple que nous avons eu, l'armure du guerrier était capable d'accueillir trois gemmes. Après y avoir placé deux gemmes jaunes, Frank y rajouta un gemme rare dont l'effet était de rajouter 4 points d'agilité, plus 4 points d'agilité par gemmes jaunes équipées sur la dite armure... Des combinaisons démentielles à prévoir donc pour des caractéristiques toujours plus furieusement boostées.

Ensuite nous avons quand même eu quelques réponses sur les grandes interrogations des joueurs. Oui il sera possible d'accroître la branche principale de votre arbre de talent, puisque vous disposerez de 10 points de plus à y répartir. Des évolutions ont été ajoutées pour chaque spécialisation de chaque classe, mais il sera aussi possible de répartir vos points dans les anciens templates. Rien ne vous empêchera donc de faire un guerrier à la fois orienté défense et fury, d'ailleurs il va falloir que les nouvelles avancées soient sacrément puissantes pour que tous les joueurs ne se contentent pas de deux anciennes spécialisations à la fois. Nous regrettons encore de ne pas avoir vu quelles étaient ces avancées « toujours en travaux », un grand classique.

Après s'être étonné de la beauté et de la rondeur des décors et des nouvelles races, une chose nous est apparue évidente, les graphismes sont passés à un autre niveau. « Bien vu » nous répondit le sympathique Frank, car ils comportent plus de polygones pour aguicher l'oeil, sans pour autant créer une rupture avec les « vieux » décors, et sans demander plus de puissance à la machine de l'utilisateur, voilà qui fait plaisir.

A l'heure de faire le bilan sur cette présentation, le constat est lourd. Nous avons entrevu bien des nouveautés du jeu sans finalement en connaître aucune, si ce n'est au niveau du design. Nous n'avons rien pu apprendre sur les évolutions du PvP, ni sur les évolutions du système de réputation pour les diverses factions. Nous n'avons pas vu un seul exemple de nouvel item, ni de la revalorisation de l'artisanat. Tout cela pourtant est prévu, Frank Pearce nous l'a confirmé, mais visiblement Blizzard n'est pas encore prêt à nous l'apprendre. Pour l'instant, l'extension semble se résumer à un ajout massif de contenu sans rien changer au gameplay du jeu de base. Cependant, la recette a déjà fait ses preuves, et il reste encore bien des atouts dans les manches des développeurs pour nous surprendre au dernier moment comme d'habitude. Mais sachez toutefois que le travail fourni sur le design des nouvelles contrées et donjons promet déjà le meilleur, comme en témoignent les artworks nouvellement ajoutés. Patience donc, et en attendant Burning Crusade, préparez vous pour la version 1.12 de World of Warcraft, qui sera le dernier gros patch avant la sortie de l'extension.